１９３９年１０月底，日军调集重兵对晋察冀边区进行冬季“大扫荡”。11月３日，晋察冀军区第一军分区第一团、第三团及第三军分区第二团等部队，在河北省易县雁宿崖 地域，将从涞源城出动的日军独
立混成第二旅团第一大队500余人全部歼灭。敌酋日军独立混成第二旅团旅团长阿部规秀中将恼羞成怒，于４日凌晨亲率第二、第四大队1500余人，由涞源城出发，再次向雁宿崖、银坊方向急进，声称要与八路军主力“决战”。

    晋察冀军区第一军分区第一团团长陈正湘派出小部队，利用山区有利地形，不断袭扰、侧击日军，以掩护主力部队隐蔽休整。５日，当日军进至张家坟、银坊一带时，陈正湘认为，日军继续南进，将会威胁到军区和冀中军区后方的安全，必须拖住日军，将其引到黄土岭、寨头方向。

    ６日，陈正湘组织部队宽正面、大纵深分散配备，利用地形，加大了向银坊推进日军的侧击力度，抓住日军急于寻找八路军主力决战的心理，诱其东进，阿部规秀果然中计。当晚，晋察冀军区司令员聂荣臻根据敌我兵力对比和优越的地形条件，下达了集中主力部队，歼日军于黄土岭至寨头地域的作战命令。部队在群众的热情支援下，向敌人展开全面的激烈攻击。经过反复冲杀，敌人主力被迫聚集在黄土岭、上庄子附近东西走向峡谷的河滩中, 阿部规秀在北面山谷的独立小院中指挥战斗，并组织兵力占领了孤石山及上庄子南面山脚一线窄窄的山梁。这时, 八路军炮兵连发挥炮兵的威力, 向沟里集中轰击，瞬间,炮弹在敌人指挥所附近爆炸。在独立小院中指挥作战的阿部规秀被八路军迫击炮弹击中，顷刻毙命。

    黄土岭战斗，击毙了日本素有“名将之花”称誉的阿部规秀中将。击毙这样的日军高级指挥官，在华北战场还是第一次,在中国人民的抗战史上也是第一次。这一战役，一扫侵华日军之骄横，震惊了日本朝野，沉重打击了侵华日军的嚣张气焰，极大地鼓舞了全国抗战军民的士气。